Donald Ritchie, d'origine américaine mais installé au Japon depuis plus de vingt ans, est un des auteurs qui font autorité sur le cinéma japonais. On connait, hors du Japon, son œuvre de cinéaste et de dramaturge ainsi que ses nombreux écrits sur le théâtre moderne, dont l'article repris ici, paru dans une première version dans The Japan Foundation Newsletter en 1979 et largement récrit et augmenté en vue de la présente publication en français.